유방 촬영 결과지에서 BI-RADS 0~6, 치밀유방이라는 표현을 보셨다면 먼저 이 두 가지를 구분해서 이해하면 됩니다. BI-RADS는 유방 영상 소견을 평가하고 다음 검사나 추적 관찰 필요성을 정하기 위한 분류 체계이며, 치밀유방은 유방 조직의 밀도를 나타내는 표현입니다. 둘 다 그 자체로 유방암 확진을 의미하지는 않습니다.
최근에는 AI가 유방 촬영 영상을 분석해 의심 부위를 표시하고 의료진의 판독을 보조하는 기술도 활용되고 있습니다. 국내외 연구에서는 AI 보조 판독이 유방암 발견에 도움을 줄 가능성이 보고되고 있지만, AI가 의사의 최종 진단을 대신하는 것은 아닙니다.
이 글에서는 유방 촬영 결과를 이해할 때 자주 접하는 BI-RADS와 치밀유방의 의미, 그리고 AI 유방 촬영 판독 기술이 실제로 어떤 역할을 하는지 간단하게 정리합니다.
1. 유방 촬영 결과지에서 BI-RADS는 무엇을 의미할까?
BI-RADS(Breast Imaging Reporting and Data System)는 미국영상의학회(ACR)가 유방 영상 검사 결과를 표준화해 보고하고 소통하기 위해 만든 체계입니다.
중요한 점은 BI-RADS가 단순한 "암 확률표"가 아니라는 것입니다. 영상에서 관찰된 소견을 평가하고, 그에 따라 추가 영상 검사, 추적 관찰, 조직 검사 등의 다음 단계를 결정하는 데 활용되는 분류 체계입니다.
유방촬영술에서 사용하는 주요 최종 평가 범주는 다음과 같습니다.
| BI-RADS | 의미 | 일반적인 관리 방향 |
|---|---|---|
| 0 | 불완전 평가 | 추가 영상 검사 또는 이전 영상과 비교 필요 |
| 1 | 음성(Negative) | 정기적인 검진 |
| 2 | 양성(Benign) | 정기적인 검진 |
| 3 | 양성으로 추정(Probably Benign) | 단기 추적 관찰 |
| 4 | 의심스러운 소견(Suspicious) | 조직 검사 등 추가 평가 고려 |
| 5 | 악성이 매우 의심되는 소견(Highly Suggestive of Malignancy) | 조직 검사 등 적절한 조치 필요 |
| 6 | 조직 검사로 악성이 이미 확인된 경우 | 알려진 악성 종양에 대한 치료 및 관리 |
BI-RADS 0은 암이라는 뜻이 아닙니다
BI-RADS 0은 현재 영상만으로 최종 평가를 내리기 어렵다는 의미입니다.
추가 촬영이 필요하거나, 다른 각도의 유방 촬영 또는 초음파 등의 추가 영상 검사가 필요할 수 있습니다. 과거 영상과 비교가 필요한 경우에도 BI-RADS 0이 사용될 수 있습니다.
따라서 BI-RADS 0을 받았다고 해서 유방암을 의미하는 것은 아닙니다. 추가 평가가 끝난 뒤 최종적인 BI-RADS 범주가 정해질 수 있습니다.
BI-RADS 1과 2는 어떻게 다를까?
BI-RADS 1은 영상에서 특별한 이상 소견이 없는 음성(Negative) 범주입니다.
BI-RADS 2는 이상 소견이 있더라도 그것이 양성(Benign)으로 판단되는 경우입니다. 대표적으로 확실한 양성 석회화나 특정 양성 병변 등이 포함될 수 있습니다.
두 범주 모두 일반적으로 특별한 단기 추적 검사보다는 정기적인 검진을 유지하는 방향으로 관리합니다.
BI-RADS 3은 암이 아니라 '추적 관찰이 필요한 범주'
BI-RADS 3은 Probably Benign, 즉 양성으로 추정되는 소견을 의미합니다.
BI-RADS 기준에서 악성 가능성은 일반적으로 2% 미만으로 정의되며, 바로 조직 검사를 시행하기보다는 일정 기간 후 영상 검사를 통해 변화가 있는지 확인하는 단기 추적 관찰이 일반적인 관리 방법입니다.
따라서 BI-RADS 3을 받았다고 해서 "암일 가능성이 높다"고 해석해서는 안 됩니다. 반대로 아무런 관리가 필요 없다는 뜻도 아니므로 의료진이 안내한 추적 검사 일정을 지키는 것이 중요합니다.
BI-RADS 4는 범위가 넓습니다
BI-RADS 4는 Suspicious, 즉 의심스러운 소견을 의미합니다.
여기서 중요한 부분이 있습니다. BI-RADS 4는 하나의 위험도를 의미하지 않습니다. ACR BI-RADS에서는 이를 다시 세 단계로 나춥니다.
- 4A: 낮은 정도의 악성 의심
- 4B: 중간 정도의 악성 의심
- 4C: 높은 정도의 악성 의심이지만 BI-RADS 5에는 해당하지 않는 경우
일반적으로 악성 가능성은 4A가 2~10%, 4B가 10~50%, 4C가 50~<95% 범위로 정의됩니다.
따라서 "BI-RADS 4 = 유방암"이라고 해석하면 안 됩니다. BI-RADS 4는 영상만으로 양성이라고 확실하게 판단하기 어려워 조직 검사 등의 병리학적 확인을 고려하는 범주입니다.
BI-RADS 5는 악성이 매우 의심되는 소견
BI-RADS 5는 영상 소견이 악성에 매우 합당한 경우에 사용하는 범주입니다. 악성 가능성은 95% 이상으로 정의됩니다.
이 경우에는 조직 검사 등 적절한 추가 평가가 필요합니다.
다만 BI-RADS 5 역시 영상 검사만으로 병리학적 확진을 의미하는 것은 아닙니다. 실제 암 여부는 조직 검사 등 적절한 진단 절차를 통해 확인합니다.
BI-RADS 6은 이미 암이 확인된 경우
BI-RADS 6은 영상 소견만으로 암이 의심된다는 의미가 아닙니다.
이미 조직 검사를 통해 악성으로 확인된 유방암이 있는 경우에 해당합니다. 이후 치료 과정에서 기존에 확인된 암을 평가하거나 치료 계획과 관련해 영상을 사용하는 상황에서 적용될 수 있습니다.
따라서 BI-RADS 0부터 6까지의 숫자를 단순히 위험도가 높아지는 순서라고만 이해하기보다, 각 범주가 어떤 후속 관리와 연결되는지를 함께 보는 것이 중요합니다.
2. 치밀유방은 무엇이고 왜 중요할까?
치밀유방은 질병명이 아닙니다
유방은 지방 조직과 유선 및 결합조직 등의 실질 조직으로 구성되어 있습니다. 유방촬영술에서는 이 조직의 구성에 따라 유방 밀도가 평가됩니다.
BI-RADS에서는 유방 밀도를 다음 네 가지 범주로 설명합니다.
- A: 거의 전부 지방성 유방
- B: 산재된 섬유선 조직
- C: 불균일하게 치밀한 유방
- D: 매우 치밀한 유방
일반적으로 C와 D를 치밀유방(dense breasts)으로 설명합니다.
여기서 주의할 점은 유방 밀도 분류와 BI-RADS 0~6의 최종 평가 범주는 서로 다른 개념이라는 것입니다.
즉, 유방 밀도가 C 또는 D라고 해서 BI-RADS 3이나 4라는 의미가 아닙니다. 유방 밀도는 유방 조직의 특성을 설명하고, BI-RADS 최종 평가는 영상에서 발견된 소견을 평가하는 별도의 분류입니다.
치밀유방에서는 왜 병변을 찾기 어려울 수 있을까?
유방 촬영 영상에서는 지방 조직과 유선 조직이 서로 다르게 보입니다. 치밀한 유방에서는 정상 유선 조직이 밝게 나타나는 부분이 많아 일부 병변이 정상 조직과 겹쳐 보일 수 있습니다.
따라서 치밀유방에서는 유방 촬영만으로 일부 병변을 발견하기 어려울 가능성이 있습니다.
그렇다고 해서 치밀유방 자체가 암을 의미하는 것은 아닙니다. 또한 치밀유방이라는 이유만으로 모든 사람에게 동일한 추가 검사가 필요한 것도 아닙니다.
추가 초음파나 다른 영상 검사가 필요한지는 연령, 증상, 가족력, 개인의 유방암 위험도, 이전 영상 검사 결과 등을 종합해 의료진과 결정하는 것이 적절합니다.
3. AI 유방 촬영 판독은 어떤 역할을 할까?
AI 유방 촬영 판독 시스템은 유방 촬영 영상을 분석해 의료진이 확인할 필요가 있는 의심 영역이나 영상 특징을 표시하고, 분석 결과를 제공하는 방식으로 활용됩니다.
예를 들어 종괴나 미세석회화와 관련된 의심 영역을 표시하거나 영상에서 관찰되는 특징을 분석해 의료진이 판독할 때 참고할 수 있도록 합니다.
핵심은 AI가 유방암을 최종 진단하는 것이 아니라는 점입니다.
AI가 특정 부위를 의심 영역으로 표시하더라도 그것이 실제 암인지, 양성 병변인지, 추가 검사가 필요한지는 의료진이 영상과 환자의 임상 정보를 종합해 판단합니다.
국내에서도 AI 보조 판독 연구가 진행되고 있다
국내에서는 루닛 인사이트 MMG와 같은 AI 기반 유방 촬영 분석 시스템을 대상으로 임상 연구가 진행되어 왔습니다.
원문에서 소개한 국내 전향적 연구에서는 국가암검진으로 유방촬영술을 받은 사람들을 대상으로 전문의의 단독 판독과 AI 보조 판독을 비교했습니다.
해당 연구에서는 AI 보조 판독을 사용했을 때 유방암 발견율(CDR)이 1,000명당 5.0명에서 5.7명으로 증가해 약 13.8% 높아진 것으로 보고됐습니다. 동시에 추가 검사를 위해 환자를 소환하는 리콜률에서는 유의한 차이가 관찰되지 않았다고 보고됐습니다.
이 결과를 개인의 검사 결과에 그대로 적용해서는 안 됩니다. 특정 연구에서 관찰된 결과이며, 실제 AI의 성능은 검사 대상과 의료기관, 영상의 질, 판독 환경 등에 따라 달라질 수 있기 때문입니다.
다만 이러한 연구는 AI가 전문의의 판독 과정에서 추가적인 정보를 제공하고, 유방암 발견을 보조할 가능성을 평가하는 근거로 볼 수 있습니다.
3D 유방단층촬영(DBT)과 AI
유방 촬영에는 일반적인 2D 유방 촬영 외에 3D 유방단층촬영(DBT, Digital Breast Tomosynthesis)도 있습니다.
DBT는 여러 각도에서 촬영한 영상을 재구성해 유방을 여러 층으로 살펴볼 수 있도록 하는 방식입니다. 유방 조직이 겹쳐 보이는 문제를 줄이는 데 도움을 줄 수 있어 유방 영상 분야에서 다양한 연구가 진행되고 있습니다.
AI를 DBT 영상 분석에 활용하는 연구도 진행되고 있습니다.
원문에서 소개한 연구에서는 16만 건이 넘는 DBT 검사를 대상으로 AI의 성능을 평가했으며, 연구 조건에서 여러 인종·민족 그룹의 AUROC가 0.86~0.94 범위로 보고됐습니다.
AUROC는 AI가 두 가지 상태를 얼마나 잘 구별하는지를 평가할 때 사용하는 지표입니다. 일반적으로 값이 1에 가까울수록 해당 연구 조건에서 분류 성능이 높았다는 의미입니다.
다만 AUROC 수치만으로 실제 환자의 암 진단 정확도를 단정할 수는 없습니다. 연구 대상, 영상 장비, 환자 특성, 판독 방식 등에 따라 결과가 달라질 수 있기 때문입니다.
4. 국가암검진 유방암 검진은 어떻게 받을까?
우리나라 국가암검진에서는 일정 연령 이상의 여성을 대상으로 유방암 검진을 시행하고 있습니다.
일반적인 국가암검진 유방암 검사는 유방촬영술을 이용하며, 검진 대상과 주기는 개인의 조건에 따라 확인할 필요가 있습니다.
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 검진 대상 | 일반적으로 만 40세 이상 여성 |
| 검진 주기 | 일반적으로 2년마다 |
| 검사 방법 | 유방촬영술 |
| 검진 기관 | 국가암검진 지정 기관 |
| 확인 방법 | 국민건강보험공단 또는 검진 기관 |
검진 대상 여부와 정확한 검진 일정은 국민건강보험공단의 최신 안내를 확인하는 것이 가장 정확합니다.
또한 검진 기관에서 AI 유방 촬영 판독 시스템을 사용하는지 궁금하다면 예약 전에 해당 기관에 직접 문의할 수 있습니다.
AI 시스템을 사용한다고 하더라도 실제 적용 방식과 판독 과정은 의료기관마다 다를 수 있으므로, 검사 기관의 안내를 확인하는 것이 좋습니다.
5. BI-RADS 결과를 받았다면 어떻게 해야 할까?
유방 촬영 결과에서 BI-RADS가 표시되어 있다면 먼저 등급의 의미와 다음 검사 계획을 확인하는 것이 중요합니다.
BI-RADS 0
추가적인 영상 평가가 필요하다는 의미입니다. 추가 촬영이나 초음파 등이 필요할 수 있으며, 이전 영상과 비교가 필요한 경우도 있습니다.BI-RADS 1~2
BI-RADS 1은 특별한 이상 소견이 없는 경우이고, BI-RADS 2는 확실한 양성 소견이 있는 경우입니다. 일반적으로 정기적인 검진을 유지합니다.BI-RADS 3
양성으로 추정되는 소견으로, 악성 가능성이 일반적으로 2% 미만인 범주입니다. 단기간 추적 관찰을 통해 변화가 있는지 확인하는 것이 일반적입니다.BI-RADS 4~5
악성을 의심할 만한 소견이 발견된 경우입니다. BI-RADS 4는 4A·4B·4C로 세분화되며, 악성 가능성의 범위가 넓습니다. 조직 검사 등의 추가 평가가 일반적으로 고려됩니다. BI-RADS 5는 악성 가능성이 매우 높은 소견으로, 조직 검사 등 적절한 추가 진단 절차가 필요합니다.
BI-RADS 4나 5라는 결과가 곧 암 확진을 의미하는 것은 아닙니다. 최종 진단은 필요한 경우 조직 검사 등 병리학적 평가를 통해 이루어집니다.
6. 자주 묻는 질문
아닙니다.
현재 AI 유방 촬영 판독 기술은 의료진의 판독을 보조하는 용도로 활용됩니다. AI가 의심 영역이나 분석 결과를 제시하면 의료진이 이를 영상 및 환자의 임상 정보와 함께 검토합니다.
AI가 표시한 영역만으로 유방암을 확진하거나 치료 방법을 결정하는 방식은 아닙니다.
그렇지 않습니다.
BI-RADS 3은 양성으로 추정되는 소견이며, BI-RADS 기준에서 악성 가능성은 일반적으로 2% 미만입니다.
다만 "암이 절대 아니다"라는 의미도 아니기 때문에 의료진이 안내한 단기 추적 검사를 지키는 것이 중요합니다.
아닙니다.
BI-RADS 4는 영상에서 악성이 의심되는 소견이지만, 실제 악성 여부를 영상만으로 확정할 수 없는 범주입니다.
4A, 4B, 4C로 세분화되며 각각 악성 가능성의 범위가 다릅니다. 조직 검사 등 추가 평가를 통해 정확하게 확인할 수 있습니다.
무조건 그렇지는 않습니다.
치밀유방은 유방 촬영에서 일부 병변을 확인하기 어려울 수 있는 특성을 의미하지만, 모든 치밀유방 여성에게 동일한 추가 검사가 필요한 것은 아닙니다.
개인의 유방암 위험도와 증상, 가족력, 이전 검사 결과 등을 고려해 담당 의료진과 추가 검사 필요성을 상담하는 것이 좋습니다.
정상적인 검진 결과는 중요한 정보이지만, 한 번의 검사로 이후 발생할 수 있는 모든 유방 질환을 배제할 수 있는 것은 아닙니다.
정해진 주기에 따라 검진을 이어가는 것이 중요하며, 검진 이후 새로운 멍울이나 피부 변화, 평소와 다른 유두 분비물 등 지속적인 변화가 나타난다면 이전 검사 결과와 관계없이 의료진의 평가를 받는 것이 좋습니다.
AI는 유방암 진단을 대신하는 기술이 아니라 판독을 돕는 기술입니다
유방 촬영 결과를 이해할 때 가장 먼저 구분해야 할 것은 BI-RADS와 유방 밀도입니다.
BI-RADS 0~6은 유방 영상에서 발견된 소견을 평가하고 이후 관리 방향을 정하기 위한 분류 체계입니다. 특히 BI-RADS 3은 악성 가능성이 낮은 추적 관찰 범주이고, BI-RADS 4는 4A·4B·4C로 나뉘는 넓은 범주의 의심 소견이며, BI-RADS 5는 악성 가능성이 매우 높은 소견입니다. 어느 등급도 영상만으로 최종적인 암 확진을 대신하는 것은 아닙니다.
치밀유방은 유방 조직의 밀도를 설명하는 표현입니다. C와 D에 해당하는 치밀유방에서는 유방 촬영에서 일부 병변을 발견하기 어려울 수 있지만, 치밀유방 자체가 암을 의미하지는 않습니다. 추가 초음파 등의 필요성도 개인의 위험 요인과 검사 결과를 종합해 결정해야 합니다.
AI 유방 촬영 판독 기술은 이 과정에서 의심 영역을 표시하고 영상 분석 정보를 제공함으로써 의료진의 판독을 보조할 수 있습니다. 국내외 연구에서도 AI 보조 판독의 가능성이 계속 평가되고 있습니다.
따라서 유방 촬영에서 AI가 사용된다는 말은 "AI가 의사를 대신해 암을 진단한다"는 의미가 아니라, 의료진이 영상을 검토할 때 활용할 수 있는 추가적인 분석 도구가 있다는 의미로 이해하는 것이 적절합니다.
국가암검진 대상 조회하기출처 및 참고 사이트
- American College of Radiology, ACR BI-RADS Atlas
- 국민건강보험공단, 국가암검진 안내
- 루닛, Lunit INSIGHT MMG
- 루닛, Lunit INSIGHT DBT
- 원문에서 제시한 국내 AI 유방 촬영 판독 관련 전향적 연구 자료
- 원문에서 제시한 AI 기반 DBT 관련 연구 자료
※ 연구에서 보고된 수치는 특정 연구의 대상과 조건에서 얻어진 결과입니다. 실제 의료기관에서의 AI 적용 방식과 개인의 검사 결과는 다를 수 있으므로 최신 연구 및 의료기관의 안내를 함께 확인하는 것이 좋습니다.
면책조항
본 글은 유방 촬영, BI-RADS, 치밀유방 및 AI 의료영상 기술에 대한 일반적인 정보 제공을 목적으로 작성되었습니다. 개인의 검사 결과를 진단하거나 치료 방법을 결정하기 위한 의료 조언이 아닙니다. 검사 결과에 대한 정확한 해석과 추가 검사 여부는 개인의 상태를 확인한 의료진과 상담하시기 바랍니다.
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